Социальный институт или общественный институт — исторически сложившаяся или созданная целенаправленными усилиями форма организации совместной жизнедеятельности людей, существование которой диктуется необходимостью удовлетворения социальных, экономических, политических, культурных или иных потребностей общества в целом или его части. Институты характеризуются своими возможностями влиять на поведение людей посредством установленных правил.
Все значения словосочетания «социальный институт»Желания являются объектом принятия под влиянием общественной пропаганды, социальных институтов, личных маний.
Функционирование общества выражается в таких социальных явлениях как социализация, формирование социальных институтов, социальная стратификация и мобильность, социальная организация и социальный контроль.
Немецкие мыслители подчёркивали, что культура – это мир идей, вещей и социальных институтов, созданных в ходе человеческой деятельности.